汽车行驶时拥有巨大的动能，想要车辆减速、停下，就依靠制动系统里的摩擦片完成能量转换。

踩下刹车踏板后，制动液在液压作用下推动制动卡钳活塞，促使两侧摩擦片向内夹紧高速旋转的刹车盘。随着摩擦片与刹车盘紧密贴合，接触面产生强大的滑动摩擦力。依靠摩擦力阻碍刹车盘转动，进而限制车轮旋转，实现车辆减速。

在制动过程中，车辆的动能并不会凭空消失，绝大部分动能通过摩擦转化为热能。刹车时车轮附近温度快速升高，这也是连续刹车后刹车盘发烫的原因。

这就要求摩擦片拥有稳定的摩擦系数：温度较低的日常刹车，制动效果稳定；长下坡、频繁急刹高温工况下，也不能出现摩擦系数大幅下降（热衰减），否则会出现刹车变软、制动距离变长。

摩擦片表层是专用摩擦材料，背板起到支撑作用。当摩擦材料磨损殆尽，金属背板直接摩擦刹车盘，摩擦力急剧下降，还会永久性损伤刹车盘，带来重大安全隐患。